Francuska se pokazala do sad kao naš najozbiljniji protivnik na turniru. Prve dvije četvrtine nismo odigrali kao u prve dvije utakmice turnira, protiv Rumunjske i Nizozemske, ali kad smo u trećoj četvrtini nametnuli našu igru, odvojili smo se te prednost održavali do kraja. Naša pobjeda je zaslužena – istaknuo je Andro Bušlje, kapetan hrvatske reprezentacije, koji je izabran za igrača utakmice u kojoj je s 13:10 svladana Francuska.
Ipak, po rezultatima, ozbiljniji suparnik bi trebala biti Rusija s kojom igramo u 4. kolu ove srijede, 17. veljače, od 14.30 sati (HTV 2).
- Nemamo puno vremena za odmor. Ukoliko ostvarimo novu pobjedu, osigurat ćemo prvo mjesto u skupini, a to nam je prvi cilj. Ipak, to je samo još jedna stepenica prema onome što priželjkujemo, biti među tri najbolje reprezentacije u Rotterdamu te se plasirati na Olimpijske igre u Tokio – istaknuo je 35-godišnji Bušlje, koji je s 22 medalje najtrofejniji hrvatski reprezentativac svih vremena.
Hrvatska i Rusija su jedine dvije neporažene reprezentacije skupine 'B'. Hrvatska je dobila sve tri utakmice, a Rusija je nakon 13:12 pobjede protiv Francuske i 9:9 remija s Rumunjskoj u 3. kolu sa čak 17:5 potopila Njemačku, koja je jedina bez boda i kojoj je to jedan od najtežih poraza u povijesti.
- Nisam očekivao tako uvjerljivu pobjedu. Ako bismo u idućim utakmicama mogli odigrati ovako dobro kao protiv Njemačke mislim kako ćemo imati priliku izboriti plasman na Olimpijske igre u Tokio – rekao je Daniil Merkulov, reprezentativac Rusije, član Jug Adriatic osiguranja, koji je protiv Njemačke postigao 6 pogodaka, te ponio laskavi naslov igrača utakmice.
Rezultati, nedjelja, 14. veljače, 1. kolo, skupina 'A': Gruzija – Grčka 10:11, Kanada – Brazil 11:7, slobodna je bila Crna Gora, skupina 'B': Nizozemska – Njemačka 11:10, Hrvatska – Rumunjska 16:6, Francuska – Rusija 12:13, ponedjeljak, 15. veljače, 2. kolo, skupina 'A': Grčka – Brazil 15.8, Crna Gora – Kanada 21:7, slobodna je bila Gruzija, skupina 'B': Rumunjska – Rusija 9:9, Njemačka – Francuska 12:13, Hrvatska – Nizozemska 25:8, utorak, 16. veljače, skupina 'A': Brazil - Crna Gora 5:15, Kanada – Gruzija 11:14, slobodna je bila Grčka, skupina 'B': Rusija – Njemačka 17:5, Nizozemska – Rumunjska 9:8, Francuska - Hrvatska 10:13.
Poredak, skupina 'A': 1. Crna Gora 4 boda / 2 utakmice, 2. Grčka 4 boda / 2 utakmice, 3. Gruzija 2 boda / 2 utakmice, 4. Kanada 2 boda / 3 utakmice, 5. Brazil bez boda / 3 utakmice, skupina 'B': 1. Hrvatska 6 bodova / 3 utakmice, 2. Rusija 5 bodova / 3 utakmice, 3. Nizozemska 4 boda / 3 utakmice, 4. Francuska 2 boda / 3 utakmice, 5. Rumunjska 1 bod / 3 utakmice, 6. Njemačka bez boda / 3 utakmice.
Četiri prvoplasirane reprezentacije svake skupine izborit će četvrtfinale (parovi: A1-B4, A2-B3, A3-B2, te A4-B1). U polufinalu pobjednik A1/B4 igra protiv pobjednika A3/B2, a pobjednik A2/B3 protiv pobjednika A4/B1. Pobjeda u polufinalu osigurava plasman na Olimpijske igre, a utakmica za treće mjesto odlučuje tko će biti treći putnik iz Rotterdama u Tokio.
Raspored 4. kolo, srijeda, 17. veljače, skupina 'A', 16 sati: Grčka – Crna Gora, 17.30 sati: Gruzija – Brazil, slobodna je Kanada, skupina 'B', 13 sati: Rumunjska – Njemačka, 14.30 sati: Hrvatska – Rusija (HTV 2), 19 sati: Nizozemska – Francuska.