Prijelaz iz 20. u 21. stoljeće označio je dolazak nogometaša u sam centar pop kulture, a to nigdje nije došlo do izražaja jače nego u Engleskoj. David Beckham postao je pop ikona, a nakon što se oženio s Victoriom Adams, tada popularnom pjevačicom i članicom grupe Spice Girls, svijet je dobio celebrity par koji je iz dana u dan punio stranice tabloida.
I dok je bilo razumljivo kako bi tehnički daroviti veznjak jednog od najpopularnijih klubova na svijetu bio okupirao pažnju čak i onog dijela javnosti koji ne prati nogomet, braniči su tada još uvijek bili smatrani igračima drugog reda i prostor u tabloidima su imali samo kada bi imali nekakav ispad gnjeva na terenu ili izvan njega.
No jedan je branič u to vrijeme bio drugačiji, a njegov stil igre predstavljao je ogroman ...