Barcelona je spremna za početak 33. Europskog prvenstva gdje Hrvatska opet ide s vaterpolisticama te vaterpolistima. Treći put je tako. Prvi put kad smo bili domaćini 2010., a drugi put na prethodnom prvenstvu 2016. u Beogradu.
Naše vaterpolistice i otvaraju prvenstvo u 14 sati protiv aktualnog europskog doprvaka, Nizozemske. Već sutra, u nedjelju, 15. srpnja, igraju s Francuskom (18.30 sati). U skupini su im suparnici još Grčka, Italija i Izrael. Prva četiri mjesta u skupini vode u četvrtfinale, peti u skupini igraju za deveto mjesto, a reprezentacije koje budu posljednje u skupini za 11. mjesto. U drugoj skupini su Srbija, Njemačka, Rusija, Turska, Mađarska i Španjolska.
Mogu li naše iznenaditi? Veliki uspjeh bi bio nastup u četvrtfinalu, uistinu veliki uspjeh. I dok će svaki bod naših vaterpolistica biti korak naprijed, od vaterpolista se očekuje sasvim suprotno. Aktualni su svjetski prvaci, međutim, nema prve violine. Sandro Sukno je, nažalost, vrlo brzo nakon slavlja u Budimpešti, trijumfa naše reprezentacije, morao zbog srčanih problema napustiti bazen. Prvo brojne pretrage, a na kraju operacija srca u SAD-u. Kapetan se nada, kao i svi, kako ćemo ga opet gledati u bazenu, i ne samo to, već i opet u kapici reprezentacije.
Vaterpolisti prvi nastup u Barceloni imaju u ponedjeljak, 16. srpnja, protiv Nizozemske (17 sati), dva dana poslije ih čeka matineja s Turskom (11 sati), a u petak, 20. srpnja, u zadnjem kolu u skupini suparnik je Grčka (20.30 sati). Dalje ovisi o rezultatu u skupini. Utakmica s Grčkom odlučuje hoće li naši biti prvi ili drugi u skupini. Prvo mjesto vodi izravno u četvrtfinale, drugo u razigravanje za mjesto među osam… Zna se tko su glavni suparnici naših. Srbija, Mađarska, Italija, Grčka, Crna Gora i domaćin, Španjolska.
Ivica Tucak računa u Barceloni na dvojicu vratara, Marka Bijača i Ivana Marcelića, na dva centra, Luku Lončara i Josipa Vrlića, na tri braniča, Ivana Buljubašića, Andra Bušlju i Marka Macana, dok će na lijevoj i desnoj strani biti Loren Fatović, Ante Vukičević, Maro Joković, Xavi Garcia, Lovre Miloš i Anđelo Šetka. Ozljede su uvelike kreirale sastav (zbog ozljede Hrvoje Benić nije mogao konkurirati za mjesto u reprezentaciji, a ista sudbina je još prije zadesila Ivana Krapića).
U Beogradu 2016. Srbija je uzela zlato, Crna Gora srebro, a broncu Mađarska, koja je u konkurenciji vaterpolistica uzela zlato, Nizozemska srebro, a Italija broncu.
T.V.
VATERPOLISTI Kako do kraja?
Vaterpolisti, skupina 'A': Gruzija, Mađarska, Njemačka i Italija, skupina 'B': Crna Gora, Francuska, Malta i Španjolska, skupina 'C': Turska, Grčka, Hrvatska i Nizozemska, te skupina 'D': Rusija, Slovačka, Srbija i Rumunjska.
U osmini finala igraju 2A – 3C (pobjednik u četvrtfinalu ide na pobjednika skupine 'D'), 3A – 2C (pobjednik ide na pobjednika skupine 'B'), 2B – 3D (pobjednik ide na pobjednika skupine 'C'), te 3B – 2D (pobjednik ide na pobjednika skupine 'A').
U polufinalu pobjednik 1D ili 2A/3C ide na pobjednika 1C ili 2B/2C, a pobjednik 1B ili 3A/2C ide na pobjednika 1A ili 3B/2D. Osmina finala se igra u nedjelju, 22. srpnja, četvrtfinala u utorak, 24. srpnja, polufinala u četvrtak, 26. srpnja, a medalje se dijele u subotu, 28. srpnja.