Podizanjem zastave Libertas na tvrđavi sv. Ivan u staroj gradskoj luci svečano su otvorene 71. Dubrovačke ljetne igre. Režiju i scenarij svečane ceremonije otvaranja potpisuje Marina Pejnović. Nakon izvođenja "Lijepe naše", dubrovački gradonačelnik Mato Franković obratio se okupljenima:
- Ovo su minuto godište velike nemoći bile, oto mi stari dekrepiti, i još smo živi“, napisao je Držić u Dundu Maroju referirajući se na epidemiju kuge iz 1550. godine. Gotovo pet stoljeća poslije svijet je na trenutak stao, a globalna pandemija nametnula je nova pravila življenja na koja se vrijedi navikavati. U dugoj i bogatoj festivalskoj povijesti zapisano je da ceremonija svečanog otvaranja Igara nije održana samo jednom. Prije 28 godina, slično kao i večeras, pust je i tih bio prostor ispred Orlandova stupa. Tada je Dubrovnik bio izložen barbarskim napadima ljudi koji su imali samo jednu misiju – uništiti i zatrti sve što je lijepo i plemenito, od davnina dubrovačko i hrvatsko, sve što se diči Libertasom kao neotuđivom vrijednosti i najvećim idealom kojem čovjek treba stremiti.„O, Bože, Ti ne daj da zauvijek umre Dubrovački festival“, zapisao je tog desetog srpnja 1992. godine svoje osjećaje naš slijepi sugrađanin Ivo Stjepović u dnevničkim „Zapisima iz opkoljenog grada“. Festival nije izdahnuo, Grad je uz velike žrtve obranjen, a njegova je opstojnost očuvana. Hirovita Fortuna od nas traži da budemo jakog duha, prizemni, smireni i strpljivi, integralni ljudi, ljudi nazbilj. I da se, sada više nego ikad, okrenemo jedni drugima. poručio je Franković te 71. Igre proglasio otvorenim.
U svečanosti su sudjelovali Dubrovački simfonijski orkestar kojim je dirigirao Tomislav Fačini, a pridružio će im se Jazz orkestar HRT-a pod ravnanjem Mirona Hausera, zatim pijanist Aljoša Jurinić, mezzosopranistica Dubravka Šeparović Mušović, bariton Fabijan Komljenović i Ivan Bonačić na saksofonu, uz sudjelovanje Festivalskog dramskog ansambla te Folklornog ansambla Linđo, ali i Dubrovačkih trombunjera.
Inače se svečana ceremonija otvaranja više od pola stoljeća održavala ispred crkve sv. Vlaha, ali se festivalsko vodstvo odlučilo za izmještanje lokacije otvaranja - ni manje ni više nego u staru gradsku luku! Tako su Dubrovčani i njihovi gosti dobili mogućnost otvaranje pratiti i sa zidina, s Peskarije, s poteza od Peskarije prema Porporeli, ali i u svojim barkama. Visoki uzvanici bili su smješteni na brodovima uz veliki mul, a među njima je bio i predsjednik Republike Zoran Milanović. Tu su bili članovi Vlade Vesna Bedeković, Darko Horvat te Nina Obuljen Koržinek.
U 47 dana trajanja sve do 25. kolovoza, Igre će publici predstaviti gotovo 50 dramskih, glazbenih, plesnih, folklornih i drugih izvedbi na 13 scenskih i ambijentalnih lokacija grada Dubrovnika, a pri tome će se svakako poštivati preporuke Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo za sprječavanje zaraze bolešću COVID-19 tijekom održavanja svih festivalskih događanja.
Povodom otvaranja Igara uslijedio je, već tradicionalno, veliki vatromet koji je osvjetilo nebo iznad Grada i izazvao veliko oduševljenje okupljenih.