Omikron varijanta koronavirusa koja se brzo širi i uzrokuje blažu bolest u usporedbi s prethodnim verzijama, potaknula je mišljenja da covid-19 predstavlja manji rizik nego je to bilo prije.
U tom slučaju, neki se pitaju zašto se sada truditi da se sprječava zaraza, budući da će svi prije ili kasnije biti izloženi virusu, prenosi Jutarnji.
No, mnogi stručnjaci upozoravaju kako nije vrijeme za samozadovoljstvo u vezi omikrona te navode više razloga za to.
Istraživanja su pokazala kako je veća vjerojatnost da će omikron dovesti do asimptomatskih slučajeva covida-19 nego prethodne varijante. Za one koji imaju simptome, veći dio njih doživi vrlo blagu bolest, kao što je grlobolja ili curenje iz nosa, bez poteškoća s disanjem, tipičnim za ranije infekcije.
No, neuobičajeno brzo širenje omikrona u mnogim zemljama znači da će ipak u apsolutnom broju više ljudi doživjeti tešku bolest. Nedavni podaci iz Italije i Njemačke pokazuju da su osobe koje nisu cijepljene daleko ranjivije kada je riječ o hospitalizaciji, intenzivnoj njezi i smrti.
Pitanje dugotrajnog covida
"Slažem se da će prije ili kasnije svi biti izloženi, ali kasnije je bolje... Jer kasnije ćemo imati bolje i dostupnije lijekove i bolja cjepiva", kaže stručnjak za viruse Michel Nussenzweig sa Sveučilišta Rockefeller.
Također, čak i ako se doživi blago oboljenje, svejedno postoji opasnost prijenosa virusa na nekog drugog s rizikom kritičnog oblika bolesti, čak i ako je osoba koja prenosi bolest razvila antitijela od prethodne infekcije ili cjepiva, navodi Akiko Iwasaki, koja se bavi virusnom imunologijom na Sveučilištu Yale.
Infekcije ranijim varijantama koronavirusa, uključujući blage infekcije i slučajeve nakon cijepljenja, ponekad su uzrokovale dugotrajni, iscrpljujući dugotrajni covid-sindrom.
"Još nemamo podatke o tome koliki udio infekcija s omikronom... završi sindromom dugotrajnog covida", kaže Iwasaki.
"Ljudi koji podcjenjuju omikron kao 'blagu' varijantu, izlažu se riziku od iscrpljujuće bolesti koja može trajati mjesecima ili godinama".
Također, nije jasno hoće li omikron imati neki od "tihih" učinaka viđenih pri ranijim varijantama, kao što su samonapadajuća antitijela, oštećenja sperme i promjene u stanicama koje proizvode inzulin.
K tome, terapije protiv omikrona su toliko ograničene da ih liječnici moraju strogo promisliti. Dva od tri lijeka bazirana na antitijelima koji su korišteni tijekom prošlih valova covida-19, neučinkovita su protiv nove varijante. Trećeg, GlaxoSmithKlineovog sotrovimaba, nedostaje na tržištu, što je slučaj i s novim oralnim antivirusnim lijekom Paxlovid tvrtke Pfizer, koji se čini učinkovitim protiv omikrona. Dakle, ako se osoba razboli, možda neće imati pristup liječenju.
Pitanje sposobnosti mutacije
Kod potpuno cijepljenih osoba i onih koje su primile booster dozu, a koje su bez drugih zdravstvenih poteškoća, omikron "neće napraviti previše štete", kaže David Ho, profesor mikrobiologije i imunologije na Sveučilištu Columbia.
Ipak, što je manje infekcija, to bolje, a posebno sada "kada su bolnice već preopterećene, a vrhunac omikronskog vala tek dolazi" za veći dio Sjedinjenih Država, rekao je Ho.
Zbog rekordnog broja zaraženih pacijenata, bolnice su morale odgoditi redovne operacije i liječenje karcinoma, a tijekom prošlih ekspanzija zaraze preopterećene bolnice nisu bile u stanju pravilno liječiti druge hitne slučajeve, poput srčanih udara.
Omikron je peta vrlo važna varijanta izvornog SARS-CoV-2 koronavirusa te ostaje za vidjeti hoće li se sposobnost virusa da dalje mutira doista usporiti.
Visoka stopa zaraze također daje virusu više mogućnosti za mutaciju, a nema jamstva da bi nova verzija koronavirusa bila benignija od svojih prethodnika.
"SARS-CoV-2 iznenadio nas je na mnogo različitih načina tijekom protekle dvije godine i nema načina da predvidimo evolucijsku putanju ovog virusa", rekao je Ho.