Najvažnija vijest trećeg dana olimpijskih kvalifikacija glasi: Hrvatska se (opet) testirala, drugi put u Rotterdamu, i nitko nije pozitivan. Pozitivan je samo niz naših. Treća utakmica u skupini – treća pobjeda. Istina, treća nije uvjerljiva kao prve dvije. Rumunjsku i Nizozemsku su našli slomili u prvim minutama, već u prvoj četvrtini stekli veliku prednost, te je na kraju bilo deset (16:6) odnosno sedamnaest razlike (25:8), dok su Francusku uspjeli slomili tek u završnici. Na poluvremenu je bilo 5:5, sredinom treće četvrtine 6:6.
Tek tad smo krenuli. Nanizali četiri pogotka, te poveli s 10:6. Niz je otvorio Lovre Miloš, nastavio Maro Joković realiziravši igrača više, potom Luka Bukić peterac, koji je izborio Marko Macan, te na kraju Xavi Garcia za 10:6. Plus četiri smo imali i početkom posljednje četvrtine kad je Joković naciljao za 11:7. Na kraju plus tri (13:10).
Prvo je osjetnu prednost imala Francuska, koja je iskoristila prva dva igrača više, te povela 2:0. Prvo je pogodio Charles Canonne, a potom David Babić. Radost našeg suparnika nije trajao dugo. Naši su dobili prvu četvrtinu s 3:2. Luka Lončar je izborio peterac, koji je realizirao Luka Bukić, potom su Josip Vrlić i Loren Fatović realizirali igrača više, i to smo ekspresno iskoristili igrača više. Pogađali u prvoj odnosno trećoj sekundi napada.
Nakon što nismo iskoristili kontru (Miloš) na kraju prve, te igrača više na početku druge, Francuska je izjednačila s igračem više. Babić je svojim drugim pogotkom potpisao 3:3. Potom je pobjegao i Fatović, te svojim drugim pogotkom vratio Hrvatsku u vodstvo. Thomas Vernoux je s dva pogotka potpisao preokret. Uzvratio je naš kapetan. Andro Bušlje je u drugoj četvrtini izjednačio na 5:5, a u trećoj pogodio za prednost 6:5, koju je poništio svojim drugim pogotkom Canonne.
Zatim serija Hrvatske 4:0 i potvrda kako je kvalitetnija od Francuske.
Hrvatska je tako ostvarila petnaestu pobjedu u šesnaest međusobnih ogleda. Francuska je slavila samo jednom, i to na Olimpijskim igrama u Riju 2016. godine. Ne možemo zaboraviti tu utakmicu. Drugi su odlučili 'krojiti' poredak, te su se od prve utakmice posljednjeg dana natjecanja po skupinama počeli nizati 'iznenađenja', nakon čega su naši porazom od Francuske 'poništili' sve te prethodne rezultate, i vratili sve kako je trebalo biti (prva dva favorita, Hrvatska i Srbija, mogu se sastati tek zadnjeg dana, u finalu ili za broncu, na kraju je to bilo u finalu).
Hrvatska svega 16 sati nakon ogleda s Francuskom igra protiv neporažene Rusije, koja je odlično odigrala 3. kolo, potopila Njemačku sa 17:5. Rus Daniil Merkulov, koji igra za Jug AO, bio je prvo ime utakmice sa 6 pogodaka.
SKUPINA 'B', 3. KOLO Hrvatska – Francuska 13:10
ROTTERDAM Suci: Dion Willis (JAR) i Erkan Turkkan (Turska).
HRVATSKA: Bijač (11 obrana), Macan, Fatović (3), Lončar, Joković (2), Bukić (3), Vukičević, Bušlje (2), Miloš (1), Vrlić (1), Burić, Garcia (1), Popadić. Izbornik: Ivica Tucak.
FRANCUSKA: Garsau (7 obrana), Bouet (1), R. Vernoux, Missy, Khasz, Th. Vernoux (2), Crousillat, Babić (2), Marzouki, Canonne (3), Vanpeperstraete (1), Caumette (1), Dubois (1 obrana). Izbornik: Nenad Vukanić.
Igrač više: Hrvatska 4/7, Francuska 8/12
Peterci: Hrvatska 4/5, Francuska 1/1
Četvrtine: 3:2, 2:3, 5:2, 3:3.
Rezultati, nedjelja, 14. veljače, 1. kolo, skupina 'A': Gruzija – Grčka 10:11, Kanada – Brazil 11:7, slobodna je bila Crna Gora, skupina 'B': Nizozemska – Njemačka 11:10, Hrvatska – Rumunjska 16:6, Francuska – Rusija 12:13, ponedjeljak, 15. veljače, 2. kolo, skupina 'A': Grčka – Brazil 15.8, Crna Gora – Kanada 21:7, slobodna je bila Gruzija, skupina 'B': Rumunjska – Rusija 9:9, Njemačka – Francuska 12:13, Hrvatska – Nizozemska 25:8, utorak, 16. veljače, skupina 'A': Brazil - Crna Gora 5:15, Kanada – Gruzija 11:14, slobodna je bila Grčka, skupina 'B': Rusija – Njemačka 17:5 (Daniil Merkulov 6 pogodaka za Rusiju), Nizozemska – Rumunjska 9:8, Francuska - Hrvatska 10:13.
Poredak, skupina 'A': 1. Crna Gora 4 boda / 2 utakmice, 2. Grčka 4 boda / 2 utakmice, 3. Gruzija 2 boda / 2 utakmice, 4. Kanada 2 boda / 3 utakmice, 5. Brazil bez boda / 3 utakmice, skupina 'B': 1. Hrvatska 6 bodova / 3 utakmice, 2. Rusija 5 bodova / 3 utakmice, 3. Nizozemska 4 boda / 3 utakmice, 4. Francuska 2 boda / 3 utakmice, 5. Rumunjska 1 bod / 3 utakmice, 6. Njemačka bez boda / 3 utakmice.
Raspored 4. kolo, srijeda, 17. veljače, skupina 'A', 16 sati: Grčka – Crna Gora, 17.30 sati: Gruzija – Brazil, slobodna je Kanada, skupina 'B', 13 sati: Rumunjska – Njemačka, 14.30 sati: Hrvatska – Rusija (HTV 2), 19 sati: Nizozemska – Francuska.