Hrvatska je poražena od Japana u 3. kolu Svjetskog prvenstva rukometašica u Španjolskoj s 28:26 (14:14). Zahvaljujući pobjedi nad Paragvajem plasirale su se u drugi krug, ali zbog poraza i od Brazila u njega ulaze bez bodova te vrlo malim izgledima da izbore četvrtfinale.
Naše su protiv Japana bile oslabljene jer su tri važne vanjske igračice, Ćamila Mičijević, Dora Krsnik i Ivana Dežić su na jutarnjem testiranju uoči utakmice bile pozitivne na koronavirus. Stoga nam je vanjska linija bila desetkovana.
- Naš današnji dan ne bih poželio ni najvećem neprijatelju. Mi smo u 10 ujutro saznali da su naše dvije igračice pozitivne, i sve do 19.15 sati mi nismo znali tko od nas može, a tko ne može ići na utakmicu – istaknuo je Nenad Šoštarić, hrvatski izbornik.
Utakmica je bila izjednačena do kraja, u prvom poluvremenu Japanke su dvaput imale po dva gola prednosti, ali uglavnom se igralo u egalu. U nastavku je Hrvatska povela s tri razlike, ali nakon vodstva 23:20 u 46. Minuti, u preostalih 14 minuta postigle su samo tri gola. Japan je već u 53. minuti stigao do vodstva (25:24), a pobjedu osigurao sto sekundi prije kraja kad je poveo s 28:25.
Tea Pijević, 30-godišnja vratarka iz Stabline, imala je šest obrana, dok je Larissa Kalaus sa šest pogodaka bila prvi strijelac naše reprezentacije.
- Cure su dale sve od sebe, borile su se u obrani. Mi smo na klupi imali samo krila, nismo imali puno mogućnosti mijenjati. Žao mi je, prije svega radi njih, jer su unijele toliko emocija i želje, ali nam se to na kraju nije isplatilo. Naše tri igračice iz vanjske linije nisu nam mogle pomoći i to nam je nedostajalo. Došli smo u situaciju da moramo sa šest igračica igrati 60 minuta. Nama je trebala zamjena na vanjskim pozicijama, koju nismo mogli ostvariti jer su nam tri igračice u karanteni...
Hrvatska tako u drugi krug Svjetskog prvenstva u Terevijeu odlazi bez bodova. Suparnici su redom, 8. prosinca Argentina, dva dana kasnije Španjolska, a zatim 12. prosinca Austrija.
- Tuga je u tome što smo mi izgubili utakmicu, a nisu nas oni pobijedili. Cure su dale svoj fizički i psihički maksimum, mogu im samo čestitati. Pozvali smo Tenu Petiku i Gabrijelu Gudelj koje su prošle pripreme s nama. Mislim da čak više ne postoje ni teoretske šanse jer bi se previše toga trebalo poklopiti u drugim utakmicama. Naš osnovni cilj je da sad moramo pobijediti Argentinu i Austriju i na taj način čista obraza napustiti prvenstvo. Imali smo jednu lošu utakmicu s Brazilom, Paragvaj nas je vratio u život, a protiv Japana smo odigrali zaista dobro, ali i promašeni ziceri su sastavni dio sporta. Na kraju trebamo pokazati da smo pravi, ne klonuti duhom, i vratiti se u Hrvatsku ni sretni ni zadovoljni, ali s velikim iskustvom i željom da to bude puno bolje – naglasio je Šoštarić.
