Nije se dogodilo iznenađenje, te se završnica Valamar Junior Opena, Otvorenog prvenstva Hrvatske, najjačeg juniorskog turnira u Europi ove godine, pretvorila takoreći u azijsko prvenstvo. S tog kontinenta, koji dominira u svijetu badmintona, dolaze svi polufinalisti u pojedinačnoj konkurenciji.
Može li se na kraju dogoditi da finala budu prvenstvo Japana? Može jer u svakom od četiri polufinala, oba juniorki i oba juniora, ima najmanje po jedan predstavnik zemlje izlazećeg sunca.
U konkurenciji juniorki u polufinalu Japanke Sore Ishioke i Hina Akechi igraju protiv Xin Yee Ong iz Malezije odnosno Tajlanđanke Pitchamon Opatniputh, dok u konkurenciji juniora je jedno japansko polufinale (Shun Saito – Daigo Tanioka), dok je u drugom Japancu Koyu Iwanu suparnik Malezijac Jan Kireh Lee. Iwanu je na startu turnira bio bolji od Dubrovčanina Marka Janičića.
Tajlanđanka Opatniputh, koja je nedavno proslavila 15. rođendan, ima iza sebe finale seniorskog Mastersa. Nju je Ratko Galjer, prvi čovjek dubrovačkog kluba i Hrvatskog badmintonskog saveza, te prvi čovjek organizacije Valamar Junior Opena istaknuo u najavi turnira.
- To je sigurno igračica koja će obilježiti iduće godine ne u juniorskom, već u seniorskom badmintonu – naglasio je Galjer.
Ostatku svijeta, u Gospinom polju su igračice i igrači iz 53 države sa svih kontinenata, ostaje pokušati dohvatiti medalju u parovima, ženskim i muškim. Jednu je osigurala Europa budući su u jednom polufinalu muških parova suparnici Ukrajinci i Poljaci. U ženskim parovima su sva četiri para iz Azije, a u mješovitim parovima su tri para iz Azije, te jedan iz Europe, i to Španjolske.
Super zanimljivo je bilo četvrtfinale između Ukrajinaca Volodymyra Koluzaieva i Nikite Yeromenka protiv Malezijaca Muhammada Faiqa i Hong Quan Loka – 21:19, 23:25 te 23:21 nakon sat i 10 minuta igre!
Završnog dana Valamar Junior Opena, u nedjelju, 19. lipnja, prva polufinala u Sportskoj dvorani u Gospinom polju počinju u 9 sati.