Slovačka, Francuska i Njemačka – to su suparnici Hrvatske u skupini elitne runde kvalifikacija za Svjetsko malonogometno prvenstvo. U skupini ‘A’ su Kazahstan, Rumunjska, Azerbajdžan i Nizozemska, u skupini ‘B’ Ukrajina, Poljska, Srbija i Belgija, u skupini ‘D’ Španjolska, Italija, Slovenija i Češka, te u skupini ‘E’ Portugal, Gruzija, Armenija i Finska.
Svatko sa svakim, doma i vanka, šest je ispita. Prva dva kola su od 11. do 20. rujna, treće i četvrto od 2. do 11. listopada, a peto i šesto od 11. do 20. prosinca. Pobjednik skupine ide izravno na SP, a četiri od pet najboljih drugoplasiranih razigravaju za preostala dva mjesta (igra se u travnju 2024. godine).
- Nadam se kako ću se u karijeri moći pohvaliti kako sam igrao i na Svjetskom prvenstvu – poželio je još uoči prvog kruga kvalifikacija Dario Marinović, najbolji strijelac reprezentacije svih vremena. Četiri puta je Mokošan bio sudionik EP-a, bio je 2012. Srebrna kopačka, ali bez SP-a na kojem je Hrvatska bila samo jednom, i to 2000. godine u Gvatemali kad je jedan drugi Dubrovčanin, Božidar Butigan bio izabran za najboljeg vratara SP-a, a mini ‘Vatreni‘ na kraju zauzeli peto mjesto.
Hrvatska je bila uz Španjolsku, Portugal, Ukrajinu i Kazahstan u prvoj jakosnoj skupini ždrijeba, Gruzija, Italija, Poljska, Rumunjska i Slovačka u drugoj, Armenija, Azerbajdžan, Francuska, Srbija i Slovenija u trećoj, te Belgija, Češka, Finska, Njemačka i Nizozemska u četvrtoj.
- Puno je ekipa koje su izjednačene, ali najteže bi nam bilo ako bi izvukli Gruziju iz druge skupine, Francusku iz treće, te Češku iz četvrte skupine. Najidealnije Slovačka iz druge, možda Rumunjska, zatim Armenija iz treće, te svakako Njemačka iz četvrte. Kad je u pitanju četvrta skupina tu sam načisto – rekao je Marinović.
Dvije od tri želje su mu se ispunile (Slovačka i Njemačka), jedna nije. Francusku nije želio vidjeti. Najvažnije, nadamo se kako će vidjeti iduće godine Svjetsko prvenstvo.