Gdje se još čuva dom osim u srcu? U loncu, naravno. Dubrovačka fotografkinja Mara Bratoš imala je nježnih osamnaest kad se doselila u Zagreb studirati fotografiju, i dok su njezini vršnjaci cijepali vrećice instant juha, čekali u redu studentske menze i otvarali brižno zapakirane pakete pristigle noćnim autobusom, ona se, kako kaže, "primila kuhače, Dolca i blitve". Nije to bilo toliko iz silne ljubavi prema kuhanju koliko iz želje da u misli i na nepce vrati Dubrovnik svog djetinjstva, njegove mirise i okuse, koje su silom neprilika isprale tragedije Domovinskog rata i boravak u Americi. "Nakon četvrtog razreda srednje, koji sam provela u Americi, sanjala sam o hrani koja ne dolazi s polica megamarketa, već s drvenog štanda, o povrću i voću koje ima okus, o mirisima svoga Grada... Bilo je i malo prkosa u tome... kuhačom sam željela očuvati tradiciju i uspomene na neka ljepša vremena...", prisjeća se 49-godišnja Mara.
Ljepša, mirisnija vremena
Danas dubrovačku gastronomsku tradiciju čuva skupa sa suprugom Nikšom Kušeljem, glumcem zagrebačkog HNK-a, za kojeg se udala 2021. u njegovom rodnom Cavtatu. U domu obitelji Bratoš - Kušelj na zagrebačkom Črnomercu redovito se spravljaju tipična jela s juga Hrvatske, poput zelene manestre i šporkih makarula, rozate i torte od skorupa, u kojima uživa i njihova petipolgodišnja kćerkica Pavla. Mara kaže kako bi posljednji novčić potrošila na barbuna, cijenjenu vrstu ribe, te da su joj najvažniji u kuhanju tipični mediteranski sastojci - maslinovo ulje, ružmarin, limun, kapare i sol, ali i da je glavni kuhar u njihovoj kući njezin suprug Nikša.
Ništa bez maslinovog ulja
"Taj je talent povukao s muške strane svoje obitelji, oba su mu djeda sjajno kuhala, pogotovo tradicionalna dubrovačka jela poput zelene menestre i ribljih specijaliteta. Nikša na svakoj tržnici već ima prodavačice koje ga znaju. Na Trešnjevci Renatu i Marinku, a na Dolcu Zlaticu i Branku. Plac mu je oduvijek bila omiljena aktivnost, a tom ga je ritualu naučio djed još dok je bio dijete", kaže Mara, koja je zadužena za razne vrste juha i carbonaru. Bračni par trudi se jesti i kuhati zdravo i zbog sebe i kako bi bili primjer kćerkici Pavli, svojom pobjedom smatraju to što malena obožava špinat i kelj, iako tanjur, kroz smijeh dodaje Mara, ipak ne smije biti "prezelen". A osim što jedu zdravo, tako i piju. Naime, u blizini njihove kuće nalazi se izvor s vodom odlične kvalitete po koju redovito odlaze. "Toliko smo se na nju naučili da sam u ozbiljnom stresu kad moram popiti vodu iz slavine", šali se Mara. Svi troje iznimno se vesele ljetu koje će, kao i uvijek, provesti u svom voljenom Dubrovniku.
